裏かくれんぼ 一の怪

　

　だが、清水さんが今でも鮮明に覚えているのは、夜の出来事だった。

　

　彼らはテントではなく、山の中にある小さなロッジのような宿泊施設を借りていた。

　

　そこでA君が言った。

　

「キャンプの夜と言えば怪談だろ」

　

　昼間の「キャンプだろ」と同じような軽いノリだったらしい。

　だが、それが予想以上に盛り上がった。

　

　山の夜は静かだ。

　窓の外から聞こえるのは虫の鳴き声だけ。

　部屋の電気を消し、懐中電灯を顔の下から照らして怪談を語り合う。

　

　単純な遊びだったが、それだけで空気は一変した。

　

　話の内容以上に、その場の雰囲気が怖かった。

　誰かが話し終えるたびに笑いが起き、それが収まるとまた次の怪談が始まる。

　

　結局、その怪談会は深夜まで続き、一年目のキャンプは大成功のまま幕を閉じた。

　

「来年も絶対やろう」

　

　帰り道、四人はそう約束したそうだ。

　

　そして翌年。

　大学二年生になった夏。