前世では、あなたの旦那さんです。

母が買うものを伝えようとした、その時だった。弟が嬉しそうに立ち上がった。

「僕も行く！」

父の表情が、ほんの一瞬だけ曇った。

「……留守番してろ」

「えー」

「俺一人でいい」

弟は不満そうに唇を尖らせた。

「一緒に行ってあげなよ。荷物持ちになるし」

母は少し寂しそうに笑った。

「最近、二人で出掛けることも減ったでしょ」

父は何も答えない。

十秒ほど黙ったあと、小さくため息をついた。

「……分かった」

あの時の母は、二人がまた昔のように戻れることを願っていたのだと思う。

けれど、帰宅した時、私はその期待を押し付けるべきではなかったと知った。

玄関に入るなり、弟が泣きながら母へ抱きついた。

「お母さん！」

母は驚きながらも、弟の目線まで下りるようにしゃがみ込む。

「どうしたの？」

弟は俯いたまま「なんでもない」と答えて、母の肩に顔を埋めた。

父は買い物袋を床へ置き、無表情で靴を脱いでいた。

その日の夜、弟が私の部屋へやって来た。

「ねえ、お姉ちゃん」

「なに？」

「お父さん、僕のこと嫌いなのかな」

私はすぐには答えられなかった。

弟は俯いたまま話を続けた。

「今日ね、お父さんね……」

少し黙ってから、小さな声で言う。