足音

　病院に着き、医師が懸命に処置をする間も、私はIを呼び続けた。

　明け方になって、ようやく電話が通じた。

「何？こんな時間に…」

「Tが…Tが危ないんだ！すぐに病院に来てくれ！」

　彼女は驚愕の声を上げ、すぐに駆けつけると言った。

　だが、Tはその声を聞くことはなかった。

「ご家族の方……」

　医師の静かな声が、白い廊下に響いた。

「申し訳ありません。お子さんは……」

　医師の言葉が続く前に、私は理解していた。息子は、もういないのだと。

　Iが病院に駆けつけたとき、彼女は泣き崩れた。白い病室の床に膝をつき、声を上げて泣き続けた。その姿を見て、私は思った。

「まだ息子への愛情はあったんだな……」と。

　葬儀の後、Iは一変した。

　遊び歩くことはなくなり、専業主婦として家庭に尽くすようになった。毎日、きちんと食事を作り、家を掃除し、そして息子の仏壇に花を供えた。悲しみの中にも、彼女は強さを見せていた。

　私も心の痛みを抱えながら、Iと共に立ち直ろうと努力した。二人で支え合うことで、少しずつ前を向くことができた。