入れ替わる犬

小学校の帰り道、いつも友達と通っている通りにはぽつんと一軒だけとんかつ屋さんがありました。

そこはお店と住居が一緒になっていて、お店の脇には庭があります。庭の片隅には犬小屋があり、ペットとして飼われている犬が出たり入ったりしていました。

帰り道に友達とその犬を見ながら妙におとなしいのを不思議に思って話していました。

とんかつ屋さんはその地域では割と味が良いという事で、わざわざ自動車で遠くから通うお客さんもいるくらいのお店です。

建物の庭の反対側には自動車を2～3台ほど駐車できるスペースがあります。自動車がいつも止めてありました。

終業後の帰り道なので、とんかつ屋さんの店主が夕方前の空いている時間に休憩がてら犬を散歩に連れて行くのも何度も見かけていました。

犬はおとなしく店主の半歩後ろをついていきます。

ところが、ある日帰り道に通りかかると犬がいませんでした。

翌日もいません。

友達と病気にでもなってしまったのではと心配していました。

３日後、とんかつ屋さんの前を通りかかると犬小屋に犬がいます。

ああ、良かったね！と友達と話していたのですが、何かいつもと違う感じがしました。

そしてさらに１週間後、また犬がいません。

どうしたのかと思っていたら、その翌日にまた犬がいます。しかし違う犬でした。

あの犬は亡くなってしまったのかと残念に思っていたのです。

しかし３日後、前を通りかかるととんかつ屋の店主が犬を裏口から店の中に引っ張り込んでいるのを見かけました。

犬は嫌がっていましたが、力づくで店の中へ引っ張り込まれてしまいました。

中から犬の吠え声が聞こえてきた、次の瞬間、「キャン」といったきり静かになりました。

翌日、学校帰りにとんかつ屋さんの前を通りかかると、なんとまた違う犬が犬小屋にいます。

とんかつ屋さんは、店の中で犬をどうしたのでしょう？

とんかつ屋さんのトンカツが美味いのはひょっとして・・・・！？