足元に見える鬼

病院で働いていると不思議な経験をする事があります。

「状態は安定してるから、ベッド上のリハビリをよろしく。」

主治医にそう言われ、新しい患者さんの担当をさせてもらう事になった。早速お部屋に行き、まずは自己紹介。枕元で名札を見せながら、ゆっくりと聞き取りやすいように。すると笑顔で「はい、よろしくね。」と返してくれ、優しい患者さんで良かったと安心した。

そして足元に移動してリハビリをしようとすると「帰れ！鬼！あっちに行け！」と驚くほど大きな声で怒鳴りつけてきた。認知症の影響もあるのだろうが、急に変わった患者さんの表情や声に驚いた。

「いつまでおるんや！鬼！殺す気やろ！」とこっちを見ながら…。「そんな事しません。大丈夫ですよ？」そう言うと、患者さんは「違う！アンタに言ってない！…この鬼に言ってるんや！」と人差し指を向けた先に誰も寝ていないベッドがあった。

次の日、その患者さんは亡くなった。

病状が急変したらしい。驚きを隠せなかったが、看護師に昨日の鬼の話をしてみた。

「あぁ…そのベッド。前日に別の患者さんが亡くなったベッドだね…。」

患者さんが亡くなる時、1人だと寂しいから誰かを連れていく事があるそうです。