裏かくれんぼ 六の怪

　先輩さんの家を飛び出した山下さんは、しばらく夢中で走り続けた。

　夜の住宅街を駆け抜け、気が付けばかなりの距離を離れていたという。

　だが、そこでようやく足の裏に痛みを感じた。

　靴を履いていなかった。

　慌てて立ち止まり、手に持っていた靴を履く。

　呼吸を整えながら辺りを見回した。

　暗い。

　静かだ。

　人もいない。

　その事実に、再び恐怖が込み上げてきた。

　とにかく明るい場所へ行きたい。

　そう思い、駅前のコンビニへ向かった。

　始発まではまだ時間がある。

　コンビニで時間を潰そうと思ったのだが、その頃はコロナ禍だった。

　長時間店内に留まることはできない。

　結局、山下さんは駅前の街灯の下で始発を待つことになった。

　寒かった。

　だが、暗い場所へ行くよりはずっと良かった。

　空が白み始めるまで、ほとんど眠れなかったそうだ。

　そして始発電車に乗り、自宅へ戻った。

　ようやく家に着いた。

　安心できるはずだった。

　だが――。

　無理だった。

　玄関を開け、部屋に入り、電気をつける。

　それでも駄目だった。

　一人でいることが怖い。

　狭い部屋が怖い。

　壁に囲まれた空間そのものが怖かった。