裏かくれんぼ 二の怪

　大学三年の夏。
　
　怪談会での失敗を引きずっていた清水さんは、どうしても今年こそ見返してやりたかった。
　
　友人や知人に聞き込みをし、怪談を集めて回った。
　だが、思うような話は集まらない。
　
　何とか数話は確保できたものの、予定していた数には届かなかった。
　
　そこで彼は考えた。
　――いっそ、自分で作ってしまおう。
　
　どうせ創作なら実話怪談ではなく、都市伝説のような話がいい。
　
　本当にあるのか、ないのか。
　そんな曖昧な怖さを持った話。
　
　そうして最初に決めたのはタイトルだった。
　清水さんは昔から怪談が好きだった。
　
　その中でも「裏〇〇」や「闇〇〇」といったタイトルに妙な格好良さを感じていたらしい。
　

　だから自分の怪談にも、そういう名前を付けたいと思った。
　
　そしてある日。
　動画サイトで『ひとりかくれんぼ』を扱った映像を見ていた時だった。
　
　不意に閃いた。
　ひとりかくれんぼは、見知らぬ何かを呼び寄せる儀式だ。
　
　ならば――。
　特定の死者を呼び出す儀式だったらどうだろう。
　
　そうして生まれたタイトルが、
　
　――『裏かくれんぼ』。
　
　後になって清水さんは、
「裏技みたいな意味にもなるかなって」
　と笑っていた。
　もちろん、その時は深く考えていなかったらしい。
　
　タイトルが決まると、今度は儀式の内容を考えた。
　

　基本はひとりかくれんぼ。
　
　だが細かな部分を変えていく。
　
　死者の遺髪や遺骨を使うこと。
　
　ぬいぐるみには死者の名前を付けること。
　
　テレビの音を消すこと。
　
　押し入れから出てはいけないこと。
　
　そして最後には必ずぬいぐるみを燃やすこと。
　
　もし処分しなければ、死者との繋がりが強くなりすぎる。
　
　あるいは別の何かが入り込む。
　
　そんな設定も加えた。
　
　そして儀式のルールが出来上がると、いよいよその儀式にまつわる怪談を書き始めた。
　
　内容はこんな話だった。