エスカレーターから付いてくる人

私はとあるデパートで移動中に、エスカレーターを使いました。

そしたら下からやってきたおしゃべりに夢中の親子ずれの後ろに奇妙な人を見つけました。

その人は親子連れのすぐ後ろにぴったりくっつくようにして、こっちを見ているのです。

あきらかに親子と顔は似ていなくて、赤の他人だと分かりました。

そのときはなんだか不気味な人だったなと思うくらいだったのですが、エスカレーターを降りたあたりから違和感に気づきました。

私の斜め後ろにぴったり寄り添って誰かがいる気配がするのです。

私はそれを感じたときにしまったと思いました。

私はエスカレーターで何か拾ってしまったのです。

エスカレーターを降りてひたすら歩いても、それはずっと着いてきています。

私は気づかないふりをしながら、必死でいろんな場所に早足で移動しました。

だけどちっともそれがいなくなる気配はなくて、どうしようと頭を抱えたのです。

最終的に私は元のエスカレーターに乗り直しました。

そしたら前からやってきたすごく陰気な雰囲気を醸し出した猫背のおばさんが通り過ぎました。

その人とエスカレーターで交差した瞬間にふと体が軽くなって、私はおばさんを見降ろしました。

そしたらおばさんのすぐ後ろにぴったりくっつくあの影を見て、私は胸を撫でおろしました。

エスカレーターを降りる頃には私の後ろには何の気配も無くなっていました。

あれがどのような理由でどのような人に憑くのかは分かりませんが、どうやら私よりも居心地のいい人を見つけたようでした。

おばさんには悪かったけど、でも帰り道はすごく足取りが軽くなりました。