怪我には気を付けてくださいね

○○先輩、結婚式の御案内、ありがとうございます。
途中で陸上部を退部した身の私なのに誘って頂き、とても感激しております。

行きたいのは山々ですが、参加はご遠慮したいと思ってます。
先輩は特に優しくしてくださったし、感謝の気持ちが強いのですが、今さら顔を出すのはちょっと躊躇ってしまいますし、醜態をさらけ出すのではないかという恐怖があるのです。

本当ならただ不参加の旨をお伝えすればいいのでしょうが、先輩に尋ねたいと思っていたことがありまして、この機会に打ち明けることをお許し下さい。

先輩は同じ長距離種目だったので、私の存在が少なからず無視出来なかったと思います。
あの頃の私は部の中でも速かったですし、先輩より戦績を上回ってしまいました。

誰にでも優しかった先輩ですが、先輩が呟いていたのを私は聞いてしまったのです。

「……怪我すればいいのに」

あの言葉を聞いたとき、私はなぜかちょっぴり安心したのです。
優しい先輩にも、そんな弱さがあるのだと。

あれって、私に対しての言葉ですよね？
勝負の世界に嫉妬心はやむを得ないですし、仕方ないですよね？

ですが、それを聞いた日から、私は怪我に悩まされる日々が続きました。

気づいたら転んでばかりで。
足首をひねるのは日常で。
肉離れは三度目で、理由はよく覚えてなくて。
入院生活もあって。
松葉杖にも慣れて。
車椅子もお手の物で。

怪我が治っても怪我を労る走りになっちゃうもので、違う部位を痛めちゃうしスピードも出ない。
もう先輩には敵うような状態にはなり得ませんでした。

先輩がささやいた「怪我すればいいのに」って、あの時は深く考えませんでした。
だけど、怪我が続くほどに、あの言葉の意味が私の中で育っていきました。

あの時の先輩、しおらしくて儚くて、醜い笑顔をしちゃって。
そんな弱くて汚い先輩を知っているのが私だけ、そう思うと誇らしくて。
少しだけ嬉しくて、でも少し胸が痛くて。
だって先輩カッコイイし可愛いし憧れの的だし。
そう思うと私、嬉しくなっちゃって。

先輩の結婚相手の方も素敵ですね。
陸上部の部長さんで、美男美女のカップルで、いつの間に付き合ってたんですね。
私が怪我で引っ込んだのが良かったのかな？
私も部長さん好きだったんですよ？
ひがんでないけど、ちょっぴり悔しいかな。