何者？

（え……？）
　
　動揺しているマキさんの前まで来て、
「マキちゃん……」
と話し掛けてきた。どう見てもその人は20代だ。
困惑しているマキさんに、
「元気そうで良かったよ。東京の4年間は楽しかった、有難うね。……今、幸せ？」
と優しい笑顔で聞いてきた。
　テンパりながらも、マキさんは昔のレイナさんに対する気持ちが戻ってきて、

「うん幸せ。……優しい旦那に会えて、可愛い子供たちも生まれたの。仕事もね、いろいろ免許取ってお店を開いたの。レイナちゃんとリナちゃんに教えてもらったお料理も作ってる。お客さん、美味しいって喜んでくれるの。2人のお陰だよ。義理の両親も親戚も優しくて……」
とめどなく感情が溢れて、必死に今の幸せな状況を話した。喜んでもらいたかった。
　
　もう目の前の女性が、レイナさん本人だと確信している。

「うん、うん」
と、マキさんの話を優しく聞く姿は、昔と変わらない。マキさんは懐かしさに涙が出た。
　
　一通り伝えた後、
「まさかまた会えるなんて、正直うれしいよ！」

そう言ってくれたのは、レイナさんだった。

「驚かせてごめんね。連絡もしなくてごめんね。私たちは“こう”だから、いつまでも一緒にはいられなかったのよ。またマキちゃんの元を去るけど、これからも元気でね！　幸せでいてね！　頑張ってね！　もう会うことはないけど、それでもマキちゃんは、私たちの大事な友達だから、私たちはいつでも、マキちゃんの幸せを祈ってるからね！」
　
　そう言うと、他の3人も立ち上がった。リナさんも、
「マキちゃん、元気でね！」
と言ってくれた。

「こちらこそ有難う」
泣きながら言ったマキさんに、レイナさんたちは優しく微笑んだ。
“彼らは”マキさん家族にも、頭を下げてから店を出て行った。

※

　マキさんはその後、“彼ら”を見たことはない。