おにぼうず

遊び方やルールを説明して、役を決めて、いざ開始。
高校生になってからの鬼ごっこは、小学生の頃と比べて体も大きいし体力もあるので、大いに白熱したらしい。
たった6人での鬼ごっこなのに、みんな本気だからなかなか終わらない。
ようやく終わった頃には、既に夕日は沈んで辺りは暗くなっていた。

結果は、おにが勝っておぼうさんが負け。

勿論【おにぬけ】のルールは説明してあったから、思いっきり叩いたりする高校生らしい戯れがありつつも、一通り終わらせるつもりだったんだとか。

ただ、おに側にいじられキャラのWがいた事で、みんな変なスイッチが入ってしまい、「Wはおにぬけなしで！」とふざけて、慌てるWを置いて解散してしまった。

友人含め、その場にいた全員が「気が狂う」という話をバカバカしく思っていたから。というのもあるだろう。

事実、そこからしばらく経っても、WはいつものWだったし、内心少し心配していた友人もホッとしていたという。

でも、おにぼうずをしたあの公園がおかしくなった。
公園や公園の周囲で、虐待死したと思われる動物の死骸が、大量に見つかるようになったというのだ。
一時期ローカルニュースになったこともあって、この話は私も知ってた。

関係ないと思いつつもやっぱりどこか関連を疑ってしまい、6人の間では、なんとなくこの話はタブーになっていったらしい。

それから数年経ち、ある日ニュースを観ていた友人は固まった。
テレビに映し出されていたのは、殺人犯としてのWの顔だった。

そこから、「どうやら動物を虐待死させて公園に遺棄していたのは、Wだったようだ」という噂話まで出てきた。

この噂話、出処は同じ高校出身のWの妹からということで、かなり真実味が強かったという。
W妹により、高校の夏休み明けあたりから徐々に兄がおかしくなっていった、という情報まであり、友人は「あのとき、おにぬけをしなかったから、Wは鬼になったのかもしれない…」と語ってた。

…それでね。
この遊びの不思議なところはまだあって。

ひとつめ、おにぼうずは、私が通っていた保育園発祥と思われ、小学生になってからも、同じ保育園出身の子しか遊び方を知らなかったこと。
ふたつめ、誰から、どこから、なぜ、この遊びが保育園で流行ったのか、私も友人もわからないこと。
みっつめ、こんな不穏な遊びなのに、当時は怖いとか気持ち悪いなんて思いもせず、嬉々として遊んでいたこと…。

もし、似たような遊びや話を聞いたことがある人がいれば、教えてほしい。