家具の買い取り

　中古品買い取り業者を営むＴさんが、あるお客さんのところに行ったときの話。
　お客の両親が住んでいた実家を取り壊すこととなり、家にあったタンスや食器棚などを買い取ってもらえないかという依頼の電話があったのだ。

　日曜日の昼にそのお客さんのいる家まで向かったところ、Ｒという男性が出迎えてくれた。

「あは、よろしくお願いしますね」

　Ｒさんは小太りでなよっとした物腰という印象をＴさんは持ったが、穏やかそうであるためスムーズに話がまとまることを期待した。
　さっそく買い取りを希望されているタンスを見るが、なかなかの年代物。中に入っていたであろう着物などはすでに専門業者に渡し済みだという。
　次に食器棚。こちらはほとんど使われていないであろう食器が上の方に並んでいた。

「いただきものなんですけど、来客があるわけでもなくて使わなかったんです」

　Ｒさんからの説明がある。あとはマッサージチェア、古い電話の親機や米びつなども見ることになった。
　この家にはテーブルがなかったため、Ｔさんは床に座って査定結果を話すこととなる。Ｒさんがお茶を出してくれたがこれも床に直置きだ。

「ええと、それでは査定させていただいた内容なんですが」

　Ｔさんは手書きした書類を見せようとしたところで、ある物に気づいた。
　Ｒさんの後ろに置かれている小さなボックスである。子ども用の衣装ケースと呼ぶのが適切であろうか。
　シールがペタペタと貼ってあるのを見るに、やはり子ども用なのだとＴさんは思った。

「どうしたんですか？」

　Ｒさんに聞かれる。Ｔさんは疑問をそのまま口に出した。

「あの、そちらの衣装ケースでしょうか。お子さんがいらっしゃるのかと思って」

「ああ、僕のです」

　あっさりと言われた。

「そ、そうですか。物持ちよく使っていらっしゃるんですね」

　少し不可思議に思いながらＴさんは言った。

「ええ、今でも使ってます」

　まあ、機能的に使えるのであれば捨てることもないかと考えつつ、仕事に戻る。

「すみません、話が逸れて。ええと査定なんですが、タンスも食器棚も、申し訳ありません、ちょっとお値段が付きませんでした」

「えっ？」

　Ｒさんが意外そうな声を出す。あちゃー、揉めそうな展開だとＴさんは予感したが、視界に何か動くものが見えた。
　それは向かい合うＴさんの後ろ。子ども用の衣装ケースである。そのシールが１枚、上半分がペロッと剥がれたのである。
　それだけならばどうということもない。たまたまそういうタイミングだったのだろうと解すだけであった。

「その、マッサージチェアも故障されているようでして、こちらも買い取りはできませんで、業者にゴミの日に出していただくことになるのかと」

「えっ？」