何も、知らなかった。

暑かった夏はあっという間に過ぎ、街は徐々に秋色へと染まりつつある。
見慣れていた街路樹の葉は、いつの間にか黄色く落葉していた。
先ほど交差点ですれ違った若い女性が、ハイネックのセーターを着ていたのには驚いた。
就職活動に躍起になっていると、季節感も麻痺してくるらしい。

今日も3社面接に扱ぎつけたが、正直自信はなかった。

「貴方の強みはなんですか？」
「これまで取り組んできた事はありますか？」

―――何もしてこなかった僕に、介護事業系会社の面接官からの質問に回答する術はなかったのだ。
唯一褒められたのは、
『靴、ピカピカで綺麗ですね』

と言われた事だけだ。靴なんかより、僕自身の評価をして欲しい。

部活や趣味等、何もない。
これまで特にやりたい事も夢もなく、クラゲのように漂う生活をしてきたのだから。
もちろん、一時期は希望に燃えていた事はある。バンドを組んだり、海外での生活を夢見てバイトをしたり、とにかく色々だ。しかし全て中途半端に投げ出し、何一つ達成できたという成功体験はない。

就職活動というのはある意味いい機会である。これまで自分と向き合ってこなかった僕にとって、半ば強制的に自己分析を行わざるを得ないからだ。
そして出た結論が、『自分には何もない』という事だった。
そんな自分に嫌気を感じながら、今日も惨めに帰路に着く―――
最近はもっぱら、この繰り返しである。

スマホが振動し、メールを開くと先日2次面接をした外資系企業からであった。

“松本優太様

平素よりお世話になっております。先日は弊社の2次面接にお付き合い頂き誠にありがとうございました。大変残念ではありますが、今回は松本様の選考を見送らせて頂く運びとなりました。またご縁がありましたら何卒宜しくお願い致します。なお末筆ではございますが、松本様の就職活動とご健康を心よりご祈念申し上げます。”

お決まりの“お祈りメール”にもすっかり慣れてしまったが、2次面接まで進んでいただけに、さすがにショックは大きい。
肩を落としながら、僕は自宅のドア静かにを開けた。

今日の夕食はカレーらしく、いい香りが玄関まで漂っている。靴を脱いだのと同時に、母がリビングから顔を覗かせた。

「あら、優太お帰り。ご飯食べるでしょ？手洗ってきちゃいなさい」

慌ただしそうにそう告げると、キッチンへと戻っていった。
洗面所で手を洗い終えリビングへ行くと、父が仏頂面で新聞を広げている。
僕と目が合うと、ゴホンゴホンと咳き込んでいた。
僕はこの父が苦手である。
無口な上頑固で、非常に厳格な人物である事も手伝い、僕が高校生の頃あたりから会話らしい会話は皆無であった。