おまご様

そのあとは、居間に戻って旦那や義父の小さい頃の話を聞いたり、その地元について教えてもらったりしてゆっくり過ごした。

夕方ごろだった。
長旅の疲れもあってか、Aはお腹がかなり張ってきたのを感じた。
そこで、落ち着くまでひとりで客間で少し横にならせてもらうことにした。

畳に布団を敷いてウトウトしていると、突然、身体が動かなくなった。
まるで大きな手に押さえつけられているような感覚に襲われ、指先一本動かない。
金縛りだ！とAは思ったらしい。
金縛りに合うなんて初めてだったから、Aはビックリして、とても焦った。
なんせ、お腹の赤ちゃんのこともある。
なんとか金縛りを解こうと頑張ったのだが、動かせるのは目だけ。

必死にキョロキョロと目を動かしているうちに、Aはふと気がついたらしい。

部屋の隅に……なにかいる。

小さな黒い影が、部屋の隅に蹲っている。

子ども？と、直感したらしい。
なぜそう思ったのかはわからない。
影は真っ黒で、形もあやふやだった。
しかし、なぜかAは、その影がおかっぱ頭で着物姿の子どもに見えたのだという。

影は、部屋の隅でじっと蹲っていてピクリとも動かない。
だが、じいっとAのことを見つめているのがわかった。
その影に見つめられていると、Aは全身にザワザワと悪寒が走り、吐き気が込み上げてきた。

やばい。何が何なのか全く分からないけれど、間違いない。これは、やばいやつだ。

脂汗を滲ませ、影とAがこう着状態に陥ったまま、どのくらい時間が経っただろうか。
ふいに、Aは身体の力がふっと抜けるのを感じた。
同時に、「A、夕飯できたけど食べられる？」と、旦那が障子を開けて客間に入ってきた。
Aはほっとしたあまり涙を浮かべながら、旦那に今起きた恐ろしい出来事を話した。
Aは、当然旦那は自分を心配するか、同じように怖がるかと思っていたらしい。
しかし、実際の反応は違った。
旦那はパッと顔を明るくすると、

「おまご様だ！！」

と歓喜の声を上げたという。