王室の闇の霊媒師

1950年代にオランダ王室で実際に発生した「グリート・ホフマンス事件」

この事件は、ユリアナ女王、クリスティーナ王女、および霊媒師グリート・ホフマンスの関係によって、王室内部で深刻な対立が引き起こされ、オランダ社会全体に大きな衝撃を与えた。

この事件を通して、ホフマンスは王室において顕著な影響力を獲得し、その影響が王室の運営にいかに深刻な問題をもたらしたかが明らかとなった。

オランダ王室の奥深く、夜が訪れると王宮の廊下には冷たい空気が張り詰め、まるで見えない何者かがその場を支配しているかのような緊張感が漂っていた。不穏な静寂がどこまでも続き、足音さえも吸い込まれるかのようで、壁には微かに影が揺れていた。

クリスティーナ王女の視覚障害の治療を名目に招かれたグリート・ホフマンスは、昼間の面前では穏やかな態度を保ちながらも、夜になると異様で不気味な儀式を行っていた。その儀式は単に治療を超えたものであり、何か霊的な力を引き寄せる試みのようにも見えた。

ホフマンスは、暗闇の中で何かを呼び寄せるように、時には低くうねるような耳障りな歌を歌い、まるでどこか異世界から何かを召喚するかのようだった。

彼女の手は空中で奇妙な符号を描くようにゆっくりと動き、その指先は何かを掴もうとしているかのように震えていた。その動きは断続的でありながらも精密で、まるで見えない糸を引いているかのようで、見る者に不安感を抱かせた。

ユリアナ女王は娘の回復を切望していたため、ホフマンスの言葉を全面的に受け入れるほかなかった。「光を取り戻すためには、魂の暗闇に触れなければならない」。ホフマンスはそう主張し、毎晩のように王女の寝室に足を踏み入れた。

王女のベッドの周囲には、黒い蝋燭が円を描くように並べられ、そこはまるで別世界のような空間となっていた。その蝋燭の灯りは暗くゆらめき、まるで異界への扉が開かれているかのような雰囲気を作り出していた。

ある晩、ベルンハルト公はホフマンスの不可解な行動に不安を感じ、その実態を探ろうと決意した。深夜、王宮の静寂の中で彼はクリスティーナ王女の部屋へと静かに向かい、ドアをそっと開けた。その瞬間、彼の目に飛び込んできたのは異常な光景であった。

ホフマンスは王女の頭上に手をかざし、まるで何か目に見えない力を引き出しているかのように見えた。王女の目は閉じられ、顔は恐怖に引きつり、その頬を涙が静かに伝っていた。その様子は、まるで彼女が自らの意思とは無関係に何かに囚われているかのようであった。

ホフマンスは何かに向かって囁いていたが、その言葉は理解できないものの、耳障りな響きが部屋全体に広がっていた。それはまるで遠くの世界から響く声であるかのようであり、同時に聞く者の内面に直接響くような不気味さを持っていた。

ベルンハルト公は冷たい汗が背中を伝うのを感じ、その場に立ち尽くした。胸の中で激しい恐怖と混乱が交錯し、彼は次にどう動くべきかも分からなくなっていた。

その目の前で展開される異様な光景に対する怒り、そして娘が危険に晒されているという無力感が彼の心を締め付けていた。足元が凍りつくような感覚に囚われ、彼はまるで自分の身体が石になったかのように硬直していた。それでも、彼の心の中では父親としての責任と恐怖がせめぎ合い、心の中で何度も「どうすべきか」を問い続けていた。

その瞬間、彼は一種の奇妙な感覚に包まれた。ホフマンスの言葉が彼の内面に影響を与えているようで、まるで彼自身の意識がその囁きに浸食されつつあるかのようであった。

ホフマンスは彼の気配に気づき、ゆっくりと振り向いた。その目は暗闇の中で鈍い光を放ち、まるで人の魂を見透かすかのような冷たさがあった。

「ここにいるべきではない」と彼女は静かに告げた。その声はまるで人間のものではなく、ベルンハルト公の足はその場に凍りついた。その声は深い闇から湧き出てくるかのように、低く、響き渡り、彼の心を冷たく締め付けた。

翌朝、ベルンハルト公はユリアナ女王に前夜の出来事を伝えようとしたが、彼の言葉はうまく出てこなかった。彼はホフマンスが行っていることの異常さを言葉にしようとしたが、その不気味な情景を再現することはあまりにも困難であり、女王はすでにホフマンスに深く心酔しており、彼が何を言おうとも耳に入らないことは明らかであった。

それどころか、ベルンハルト公がホフマンスに疑念を抱いていることを告げると、女王は冷ややかな眼差しで彼を睨みつけ、まるで彼が王室の敵であるかのように扱った。

ユリアナ女王はホフマンスの存在を娘の唯一の希望と信じており、その信念はどんな疑念によっても揺るがなかった。彼女はクリスティーナ王女の視覚障害に対する絶望感に押しつぶされていたが、ホフマンスの言葉は彼女にとって希望の光に感じられた。

ホフマンスは初めて王宮に現れたときから、穏やかでありながらも説得力のある態度で女王に接し、まるで霊的な力が自分を導いているかのように語った。ユリアナ女王はその語り口と不思議なカリスマ性に惹かれ、次第にホフマンスの教えを全面的に信じるようになっていった。そして、自らが母親としてできる最善の選択はホフマンスの力に頼ることだと確信し、どんな疑念もそれを覆すことはできなかったのである。

その夜、ベルンハルト公は再びクリスティーナ王女の部屋に向かった。しかし、ドアを開けると、部屋には誰もいなかった。代わりに、消えかけた蝋燭と黒ずんだ布に覆われた物体が置かれていた。彼が近づくと、その布の下からは王女のかすかなすすり泣きが聞こえてきた。その声は弱々しく、まるで心の奥底から湧き出てくる苦しみの声のようであった。

ベルンハルト公は布を恐る恐る持ち上げたが、その瞬間、ホフマンスの顔が突然彼の目の前に現れ、冷たく微笑んだ。「娘を救いたいなら、あなたも闇を理解しなければならない」と彼女は低く囁いた。その言葉を聞いた瞬間、ベルンハルト公は心の中で何かが崩壊するような感覚に襲われた。

それはまるで彼の中にあった希望が何かによって飲み込まれ、破壊されるような感覚であった。彼はその場から逃げ出し、冷たい夜風に背を押されるように廊下を駆け抜けた。その時、彼は背後から奇妙な囁き声が響くのを感じたが、振り返る勇気はなかった。

その後もホフマンスの影響力は王室内で増大し、王宮全体は次第に暗く沈んだ雰囲気に包まれていった。ホフマンスの姿は王宮から消えたが、その不気味な影響は消えることがなかった。

クリスティーナ王女の部屋では夜ごとに誰かが囁く声が聞こえるという噂が広がり、王室の者たちはその部屋を避けるようになった。蝋燭の灯りが揺らめく中、まるでそこに何かが未だに存在しているかのような不気味な気配が残っていた。

そして、ユリアナ女王がホフマンスを追放する決断を下したとき、彼女の目には失われたものの代償として、深く刻まれた陰りが宿っていた。その陰りは、単なる人間の悩みを超えたものであり、まるで何か霊的な存在に取り憑かれたかのような深い哀しみが漂っていた。

彼女の決断は苦渋に満ちており、ホフマンスを追い出すことで娘の命を守るという決意であったが、その代償として、何か大切なものを永遠に失ってしまったかのようであった。

闇のヒーラーは去ったが、その影は王室の中に深く刻み込まれ、それは単なる過去の出来事ではなく、王室に根付いた不安と恐れを象徴するものとなった。誰もその名を口にすることなく、その恐怖は永遠に王宮の廊下に潜み続け、彼らの日常に静かに影を落とし続けることとなった。

その後も王宮の中には、夜になると廊下の奥から聞こえるかすかな足音や、遠くから響く囁き声が絶えず、誰もがその不気味な存在を感じ取っていた。王室の者たちはそれについて話すことはなかったが、全員がその存在を知っており、王宮には決して消えない影が落ちていた。