電話口から聞こえる声

私には高校から仲が良かった友人がいました。

よく家に遊びに行く仲で、学校でも家でも一緒にいるくらいに仲が良かったです。

どこに行くにもその子を誘っていたし、本当に常に一緒にいたと思います。

その仲は学校を卒業して、進路が分かれて働き出しても決して変わりありませんでした。

仕事の愚痴を言いあったり、たまの休みには二人で旅行に行ったり、その関係はずっと続くだろうと思っていました。

ただ、彼女が結婚をして家庭を持ってしまってからは急に二人のやりとりが途絶えてしまいました。

それまでは仕事が終わって電話をしたり、休日に遊びに誘ったりしていましたが、彼女は結婚してすぐに子供ができてしまって、そんな自由に過ごせる時間が減ってしまったのです。

私は相変わらず独り身で時間はありました。

けれど、友達を誘うにしても子供がいるし、旦那もいて子育て中で疲れている友達を誘うのもちょっと遠慮してしまって、次第に距離ができてしまいました。

このようにして、私たちの交流はほとんど無くなってしまったのです。

それから月日が経ち、彼女と連絡を取らなくなってから2～3年ほど経過しました。

そんなときに、突然懐かしいその友人から電話がかかってきて、私は不思議に思いながら電話に出たのです。

子供ができたと報告してくれたときから何も変わらない彼女の様子にちょっとほっとしました。

既婚者と独身の溝みたいなもので、ぜんぜん連絡を取らなくなっていたので、久しぶりに友達の声を聞けてすごく嬉しくなりました。

しばらく電話をしていて、友達が今県外に住んでいることを知りました。

旦那の転勤で県外に着いていくことになって、とっても大変だったとこれまでの身の上を話してくれました。

彼女の声の後ろでは、子供が騒ぐきゃっきゃする声が聞こえてきて、なんだかとても幸せそうで羨ましかったです。

私はいまだに未婚で、子供もいないので、なんとなく疎外感みたいな寂しさを感じてしまいました。

丁度楽しく会話しつつも、幸せそうな友達を羨むような気持になりかけていたときに、私は電話口で小さな声を拾ったのです。

それは本当に耳を澄まさないと聞こえないようなささやくような声で、何かを言っているようでした。

友達の声に重なって聞こえるので、何を言っているかまではちょっと分からなくて、思わず私は「え？」と聞き返してしまいました。

明らかにその声は友達の話し声に被って聞こえて、友達の声ではないことは確かでした。

私が思わず聞き返したのを自分の声が聞こえなかったのかと思ったらしい友達はまた電話口で同じ話をしてくれました。

私は「今近くに誰かいた？」と聞いたけど、「え、どうして」と友達はとても不思議そう。

「何か声が聞こえたけど」と私がいうと、友達は「え、今旦那出かけていないよ」と言いました。

私は気のせいかなと思って、その後はその声のことも忘れて話に夢中になりました。

久しぶりに懐かしい友達と会話をしたせいか、気づけば1時間以上電話に夢中になっていました。

環境はぜんぜん変わっていましたが、友達は昔とまったく変わりなさそうで、懐かしくなりました。

友達が「また電話してもいい？」と聞くので、「全然してよ」と言い、電話を切りました。

その日は友達がいろいろと聞いてきたので、私の身の上を話すことがほとんどだった気がします。