予感

眠れないのでもうひとつ。

あれは数年前の夏の出来事です。
サービス業をしている私は、いつものように深夜1時過ぎに帰宅していました。
昼とは違って涼しい夜道。
イヤホンで好きな音楽を聴きながら、15分ほどの帰路をのんびりと歩いておりました。

大通りを10分ほど歩いた後は、小道へ入って真っ直ぐ歩いて5分弱で到着です。
それも半分を過ぎた頃、遠く正面から車のライトが近づいてきました。
真夜中とは言え、住みたい街ランキングに何度か入った程度の街ではあります。
たいして気にもせずに、そっと端に避けたんですね。

グレーのワンボックスでした。

車は私の横に差し掛かるとスッと止まり、開け放たれた窓越しに運転手が駅までの道を尋ねてきます。
チラッと見たナンバーもこの辺りのもの、知らない筈も無いし、万が一知らなくても携帯やカーナビで検索出来る。
咄嗟に怪しいと感じた私は、ギリギリまで端に寄り、簡単に駅までの道のりを教えて歩き出しました。
運転手はどうもーと言って、そのまま直進して行きました。

良かった。
胸を撫で下ろし再び歩き始めた直後、車がUターンしてくるのでは無いか？という予感が頭をよぎりました。
居ても立っても居られず、私は後ろを振り返り振り返り、気がつけば早歩きであと少し先に見える家へ急いでいました。
大通りへぶつかった車は私の案内通りに曲がり、車体の後方が消えて行きました。

良かった。行った。
と思った矢先、車はバックして戻ってきたのです。

ハイビームで照らされる私。
来た！思わずそう叫びながら全力で走り出しましたが、家まではあと200メートルほど。

走りながらポケットの鍵を取り出し、なんとか家までたどり着き、外階段を駆け上っている途中。
家の鍵だけがキーリングから外れて下へ落ちました。
何でこんな時に！玄関の前に居るのに中に入ることが出来ない私は、怖くて震えていました。

わずか数秒後、車のエンジン音は家の真横へ来て止まり、スライドドアの開く音、そして人のパタパタと走り回る音・・
私を探しているんだ。
そう確信した私は声を押し殺して泣いていました。

幸いにも私は見つからず、しばらく足音が聞こえた後に、再びスライドドアの閉まる音、発車するエンジン音、遠ざかっていく音から立ち去った事を理解しましたが・・
仲間が居るかも知れないという恐怖から、ひとりでは鍵を拾いに行く事が出来ませんでした。