呪いの箱

１０年以上前の話です。

私は仕事で船に乗っていました。
船といっても漁船ではなく貨物を運搬するいわゆる商船です。
私が勤めていた会社はそこまで船員の数が多くない為、少ない人数で休みを回すしかなく、長い時間を船で過ごしております。

とある港で荷物の積み下ろしをして船を離岸したのち、船員の一人が船の通路で小さい箱のようなものを拾いました。
その箱は真四角の両手で包めるくらいの大きさです。
材質は鉄製で青くかなり色あせており、うっすらとつなぎ目のようなものが見えます。
振るとわずかに音がするので中に何か入っているのは間違いないのですが、開け方がわからず何が入っているのかはわかりませんでした。
私を含め、他の船員も誰もそんなものは知らないとの事だったので、さっきの港で船に出入りしていた人が落としたのだろう。
連絡があれば次の港で郵送してもらうなりすればいい、ということで船のサロンに置いていました。
翌日から船員の身内に不幸が起こるようになりました。
幸い死人はでなかったのですが、奥さんや子供が事故などで病院に運ばれたりしました。

次の港で身内が怪我をしてしまった人と休暇の人間が急遽入れ替わることになりましたが、
私は独り身で親も早くに亡くしてしまっているため何事もなく、そのまま船に残ることになりました。

船員は男性が多いのですが、私の会社の船員には一人だけ女性がおり、その方をＡさんとします。
今回の騒動でそのＡさんも船に乗ることになり、港を離岸した翌日のことでした。
サロンでＡさんと談笑していると「この箱はなに？」ときかれました。
そういえば何の連絡もなかったので忘れてたなと経緯を説明し、二人で箱をいじっていました。
そこで急に、Ａさんが椅子から立ち上がり壁に向かって頭をぶつけ始めたのです。
私は突然の出来事でフリーズしましたが、なぜか上着のポケットに箱をいれ、すぐにＡさんを押さえつけて他の船員を呼びました。
その間もＡさんは「うぅ～っ」と低い声でうなりながら暴れています。
集まった人間で抑えながら寝室へ運びこみ、様子をみていると気を失ったのか収まりました。
次にとまる港は近くだったので、それから２時間ほどで到着し再度入れ替わる形でＡさんが病院へ運ばれ、付き添いで私も降りることになりました。
病院で目を覚ましたＡさんは何も覚えておらず、

大事をとって入院することになり、私はそのまま休暇ということになりました。
ポケットに入れていた箱のことを思い出し、そういえばこの箱を見つけてからこの一連の騒動が起こったことに気が付くと急に怖くなりました。

知り合いに霊感の強い人がいたので電話で相談してみたところ、実物を見ていないので何とも言えないが、
念のためお祓いをしてもらった方がいい、とのことでＢさんという方を紹介してもらい、翌日にはＢさんのもとへ向かいました。

Ｂさんは初老の強面の男性であった途端に
「あんた、えげつないものを持ってきたみたいやな」と言ってきました。
私は「この箱のことですか？」と聞くと
「それは呪物の類やけどそんじょそこらのものとは比べ物にならん。
幸い力はだいぶ弱まってるみたいやから死人は出んかったみたいやけど俺では対処しきれん。
とりあえず預かって専門的なとこへ持っていくことにする」とのことでした。
私は「その箱はそんなにまずいものなんですか？それとも中に入っているものがまずいのでしょうか？」と聞いたところ
「中身がこの呪物の本質で箱を壊したりしてたらやばかったやろうな」といわれ、
私が「ちなみに何が入っているのかＢさんはわかるんですか？と聞くと
「正確にはわからんけど予想はできる。やけどそれを聞いたら後悔することになるで？」といわれ、私はそれ以上の追求をあきらめて箱をＢさんに任せました。