ツキノワグマとの激闘

あの男性と犬は無傷。君たちが時間を稼いだからだ。

秋田県知事からも感謝状が届いている」

そう言って、連隊長は珍しく肩を叩いた。

だが、俺は思った。

――法の枠内か。

木銃と盾で、200キロの牙と対峙する。

それが「後方支援」の現実だ。

佐藤茂雄氏とは、任務終了後に別れの挨拶を交わした。

市民会館の駐車場。

雪がちらつく中、佐藤氏はライフルを肩に、右目だけを細めて俺を見た。

「中村班長。

あんたの援護がなきゃ、あの男性は死んでいたかもしれないな、

……自衛隊の若い衆も、なかなかやるじゃねえか」

俺は敬礼し、

「佐藤さんこそ、いえ、ハンターの皆さん方こそ、命懸けの活動、、私は生涯忘れません。